不銹鋼有兩種分類：一種是按合金元素的特點，劃分為鉻不銹鋼和鉻鎳不銹鋼；
另一種是按在正火狀態下鋼的組織狀態，劃分為M不銹鋼、F不銹鋼、A不銹鋼、A一F雙相不銹鋼。
一、馬氏體不銹鋼
典型的馬氏體不銹鋼有1Cr13～4Cr13和9Cr18等
1Cr13鋼加工工藝性能良好。可不經預熱進行深沖、彎曲、卷邊及焊接。2Crl3冷變形前不要求預熱，但焊接前需預熱，1Crl3、2Cr13主要用來制作耐蝕結構件如汽輪機葉片等，而3Cr13、4Cr13主要用來制作醫療器械外科手術刀及耐磨零件；9Crl8可做耐蝕軸承及刀具。
二、鐵素體不銹鋼
鐵素不銹鋼的含Cr量一般為13％～30％合碳量低于0.25%。有時還加入其它合金元素。金相組織主要是鐵素體，加熱及冷卻過程中沒有αγ轉變，不能用熱處理進行強化。抗氧化性強。同時，它還具有良好的熱加工性及一定的冷加工性。鐵素體不銹鋼主要用來制作要求有較高的耐蝕性而強度要求較低的構件，廣泛用于制造生產硝酸、氮肥等設備和化工使用的管道等。
典型的鐵素體不銹鋼有Crl7型、Cr25型和Cr28型。
三、奧氏體不銹鋼
奧氏體不銹鋼是克服馬氏作不銹鋼耐蝕性不足和脆性過大而發展起來的。基本成分為Crl8％、Ni8％簡稱18－8鋼。其特點是合碳量低于0.1％，利用Cr、Ni配合獲得單相奧氏體組織。
奧氏體不銹鋼一般用于制造生產硝酸、硫酸等化工設備構件、冷凍工業低溫設備構件及經形變強化后可用作不銹鋼彈簧和鐘表發條等。
奧氏體不銹鋼具有良好的抗均勻腐蝕的性能，但在局部抗腐蝕方面，仍存在下列問題：
1.奧氏體不銹鋼的晶間腐蝕
奧氏體不銹鋼在450～850℃保溫或緩慢冷卻時，會出現晶問腐蝕。
碳量越高，晶間蝕傾向性越大。此外，在焊接件的熱影響區也會出現晶間腐蝕。這是由于在晶界上析出富Cr的Cr23C6。使其周圍基體產生貧鉻區，從而形成腐蝕原電池而造成的。這種晶間腐蝕現象在前面提到的鐵素體不銹鋼中也是存在的。
工程上常采用以下幾種方法防止晶間腐蝕：
（1）降低鋼中的碳量，使鋼中合碳量低于平衡狀態下在奧氏體內的飽和溶解度，即從根本上解決了鉻的碳化物（Cr23C6）在晶界上析出的問題。通常鋼中合碳量降至0.03％以下即可滿足抗晶間腐蝕性能的要求。
（2）加入Ti、Nb等能形成穩定碳化物（TiC或NbC）的元素，避免在晶界上析出Cr23C6，即可防上奧氏體不銹鋼的晶間腐蝕。
（3）通過調整鋼中奧氏體形成元素與鐵素體形成元素的比例，使其具有奧氏體+鐵索體雙相組織，其中鐵素體占5％一12％。這種雙相組織不易產生晶間腐蝕。
（4）采用適當熱處理工藝，可以防止晶間腐蝕，獲得最佳的耐蝕性。
2.奧氏體不銹鋼的應力腐蝕
應力（主要是拉應力）與腐蝕的綜合作用所引起的開裂稱為應力腐蝕開裂，簡稱SCC （StressCrackCorrosion）。奧氏體不銹鋼容易在含氯離子的腐蝕介質中產生應力腐蝕。當含Ni量達到8％一10％時，奧氏體不銹鋼應力腐蝕傾向性最大，繼續增加含Ni量至45～50％應力腐蝕傾向逐漸減小，直至消失。
防止奧氏體不銹鋼應力腐蝕的最主要途徑是加入Si2～4％并從冶煉上將N含量控制在0.04％以下。此外還應盡量減少P、Sb、Bi、As等雜質的含量。另外可選用A-F雙相鋼，它在Cl-和OH-介質中對應力腐蝕不敏感。當初始的微細裂紋遇到鐵素體相后不再繼續擴展，鐵素體含量應在6%左右。
3.奧氏體不銹鋼的形變強化
單相的奧氏體不銹鋼具有良好的冷變形性能，可以冷拔成很細的鋼絲，冷軋成很薄的鋼帶或鋼管。經過大量變形后，鋼的強度大力提高，尤其是在零下溫區軋制時，效果更為顯著。抗拉強度可達2000MPa以上。這是因為除了冷作硬化效果外，還疊加了形變誘發M轉變。
奧氏體不銹鋼經形變強化后可用來制造不銹彈簧、鐘表發條、航空結構中的鋼絲繩等。形變后若需焊接，則只能采用點焊工藝、形變使應力腐蝕傾向性增加。并因部分γ->M轉變而產生鐵磁性，在使用時（如儀表零件中）應予以考慮。
