無軌電車的基本車型為雙軸車。為了增加載客量，有些國家采用雙層車，中國主要發展絞接車。牽引電動機安裝在前軸與驅動軸之間，采用整體彈性懸掛。除少數牽引電動機采用復勵直流電動機外，目前都用起動力矩大的串勵電動機。無軌電車的驅動和控制由電氣系統來完成。無軌電車是一種使用電力發動，但是在道路行駛的公共交通。無軌電車的車身跟公共汽車相似，使用的電力一般是透過架空電纜，經車上的集電桿取得。無軌電車因為使用的輪胎是絕緣體，不像有軌電車可使用路軌完成電路； 故此需要使用一對架空電纜及集電桿。在歐美等地，無軌電車有時被稱為是公共汽車的一種。