社會信息化：有廣義和狹義的概念。

一種普遍的定義為，社會信息化是通過現代信息技術和網絡設施把社 會的最基礎資源——信息資源充分應用到社會各個領域的過程。它與工業化是相互對應的一個概念，工業化是信息化的物質基礎，而信息化是工業向更高層次發展的技術環境。工業化的最大目標是最大限度地開發利用物質和能源資源，向社會提供豐富的物質產品；而信息化的主要目標是最大限度地開發利用信息資源，提高社會各領域信息技術應用和信息資源開發利用的水平，為社會提供更高質量的產品和服務，促進全社會信息化。

社會信息化是信息化的高級階段，它是指一切社會活動領域里實現全面的信息化。是以信息產業化和產業信息化為基礎，以經濟信息化為核心向人類社會活動的各個領域逐步擴展的過程，其最終結果是人類社會生活的全面信息化，主要表現為：信息成為社會活動的戰略資源和重要財富，信息技術成為推動社會進步的主導技術，信息人員成為領導社會變革的中堅力量。

社會信息化一般包括三個層次。

一是通過自動控制、知識密集而實現的生產工具信息化；二是通過對生產行業、部門以至整個國民經濟的自動化控制而實現的社會生產力系統信息化；三是通過通信系統、咨詢產業以及其他設施而實現的社會生活信息化。發展階段：①建立并普及信息工業階段。②建立與發展先進的通信系統階段。③企業信息化階段。④社會生活的全面信息化。

信息化是指培養、發展以計算機為主的智能化工具為代表的新生產力，并使之造福于社會的歷史過程。（智能化工具又稱信息化的生產工具。它一般必須具備信息獲取、信息傳遞、信息處理、信息再生、信息利用的功能。）與智能化工具相適應的生產力，稱為信息化生產力。智能化生產工具與過去生產力中的生產工具不一樣的是，它不是一件孤立分散的東西，而是一個具有龐大規模的、自上而下的、有組織的信息網絡體系。這種網絡性生產工具將改變人們的生產方式、工作方式、學習方式、交往方式、生活方式、思維方式等，將使人類社會發生極其深刻的變化。

根據最新公布的2006-2020國家信息化發展戰略，信息化是充分利用信息技術，開發利用信息資源，促進信息交流和知識共享，提高經濟增長質量，推動經濟社會發展轉型的歷史進程。在1997年6要素的基礎上增加“信息安全”為7要素。

信息化的概念起源于20世紀年代的日本，首先是由一位日本學者提出來的，而后被譯成英文傳播到西方，西方社會普遍使用“信息社會”和“信息化”的概念是70年代后期才開始的。

關于信息化的表述，在中國學術界和政府內部作過較長時向的研討。如有的認為，信息化就是計算機、通信和網絡技術的現代化；有的認為，信息化就是從物質生產占主導地位的社會向信息產業占主導地位社會轉變的發展過程；有的認為，信息化就是從工業社會向信息社會演進的過程，如此等等。

1997年召開的首屆中國信息化工作會議，對信息化和國家信息化定義為：“信息化是指培育、發展以智能化工具為代表的新的生產力并使之造福于社會的歷史過程。國家信息化就是在國家統一規劃和組織下，在農業、工業、科學技術、國防及社會生活各個方面應用現代信息技術，深入開發廣泛利用信息資源，加速實現國家現代化進程．”實現信息化就要構筑和完善6個要素（開發利用信息資源，建設國家信息網絡，推進信息技術應用，發展信息技術和產業，培育信息化人才，制定和完善信息化政策）的國家信息化體系．

所謂信息化，是指社會經濟的發展，從以物質與能源為經濟結構的重心，向以信息為經濟結構的重心轉變的過程。

信息化代表了一種信息技術被高度應用，信息資源被高度共享，從而使得人的智能潛力以及社會物質資源潛力被充分發揮，個人行為、組織決策和社會運行趨于合理化的理想狀態。同時信息化也是IT產業發展與IT在社會經濟各部門擴散的基礎之上的，不斷運用IT改造傳統的經濟、社會結構從而通往如前所述的理想狀態的一個持續的過程。

1、1963年，日本學者Tadao Umesao在題為《論信息產業》的文章中，提出“信息化是指通訊現代化、計算機化和行為合理化的總稱。”其中行為合理化是指人類按公認的合理準則與規范進行；通訊現代化是指社會活動中的信息交流基于現代通信技術基礎上進行的過程；計算機化是社會組織和組織間信息的產生、存儲、處理（或控制）、傳遞等廣泛采用先進計算機技術和設備管理的過程，而現代通信技術是在計算機控制與管理下實現的。因此，社會計算機化的程度是衡量社會是否進入信息化的一個重要標志。

2、林毅夫等指出：“所謂信息化，是指建立在IT產業發展與IT在社會經濟各部門擴散的基礎之上，運用IT改造傳統的經濟、社會結構的過程”。

3、趙蘋等給信息化所下的定義則是：“信息化是指人們對現代信息技術的應用達到較高的程度，在全社會范圍內實現信息資源的高度共享，推動人的智能潛力和社會物質資源潛力充分發揮，使社會經濟向高效、優質方向發展的歷史進程”。

指在現代信息技術廣泛普及的基礎之上，社會和經濟的各個方面發生深刻的變革，通過提高信息資源的管理和利用水平，在各種社會活動的功能和效率上的大幅地提高，從而達到人類社會的新的物質和精神文明水平的過程。

20世紀70年代末至80年代初，世界范圍內興起的新技術革命是現今社會信息化的發生背景。信息化依賴于發達的信息處理手段，近30年來，計算機技術的進步使信息處理技術有了高度發展，并得到廣泛應用。自20世紀40年代末由申農創立信息論以來的重大發展，且極迅速地擴大了信息技術的應用領域，急劇增加了社會的信息需求量。據有關文獻記載，文獻信息的總和，從1950年起每十年翻一番，到1970年后每五年翻兩番，這種被人們描述為“信息爆炸”現象，實際上就是社會信息化的時代背景的表征。

隨著信息發生量以及社會對信息需求量迅速的大量增加，信息傳輸手段受到世界主要國家政府的高度重視，以信息處理技術為基礎的信息傳輸手段現代化，就是目前社會信息化的主要內容。信息傳輸手段的現代化，以現代信息網絡建設為核心。現代信息網絡以其速度快、容量大等特征，被稱之為信息高速公路，并成為信息化建設中的重點工程。現代信息網絡的建設與使用，使信息傳輸手段有了質的改變，帶動了信息產業化，提高了社會信息化的程度。

20世紀70年代以來，以計算機為基礎的信息系統，其重大發展主要體現在以下方面：

⑴系統功能的強化和擴大化。信息系統功能的發展，經歷了由20世紀60年代的數據處理系統（Data Processing Systems—DPS）、管理信息系統（Management Information Systems—MIS）向70年代的決策支持系統（Decision Support Systems—DSS）、國家信息系統（National Information Systems—NIS）和80年代的專家系統（Expert Systems—ES）的開發與擴大過程。

⑵系統的網絡化。現代化信息網絡的核心是計算機信息處理系統，因此可將信息系統網絡化的發展，分為“單主機—單用戶”、“單主機—多用戶”、“多主機—多用戶”和“智能終端—多主機—多用戶”等階段。目前，全球最大的現代化信息網絡是國際互聯網絡（Internet亦音譯為英特網），這實際上是多個網絡的集合。

⑶系統利用的高速化和高效化。以國際互聯網絡的形成為標志，可把當今時代稱為“網”的社會。全球性信息網絡使信息共享的程度得到極大提高，但是必須看到，只有“入網者”才可成為“共享者”，只有具備“網上優勢者”才是真正的、最成功的“共享者”。

信息系統的發展與信息產業的發展總是相互關聯的，共同代表著社會信息化整體發展的水平。信息產業的發展主要體現在：

⑴電子信息技術和設備制造業的迅速發展。

⑵電子信息服務業的迅速發展。

⑶信息產業政策的制定。

信息化生產力是迄今人類最先進的生產力，它要求要有先進的生產關系和上層建筑與之相適應，一切 不適應該生產力的生產關系和上層建筑將隨之改變。完整的信息化內涵包括以下四方面內容：

⑴信息網絡體系，包括信息資源，各種信息系統，公用通信網絡平臺等。

⑵信息產業基礎，包括信息科學技術研究與開發，信息裝備制造，信息咨詢服務等。

⑶社會運行環境，包括現代工農業、管理體制、政策法律、規章制度、文化教育、道德觀念等生產關系與上層建筑。

⑷效用積累過程，包括勞動者素質，國家現代化水平，人民生活質量不斷提高，精神文明和物質文明建設不斷進步等